प्रशीतन की परिभाषा (Definition of Refrigeration)

 सामान्यतया प्रशीतन का अर्थ किसी परिसीमित क्षेत्र (Enclosed space) में उसके परिवेश की तुलना में कम तापमान उत्पन्न करना

1.1. प्रशीतन की परिभाषा (Definition of Refrigeration)

प्रशीतन को विभिन्न दृष्टिकोणों से निम्नानुसार परिभाषित किया जा सकता है:

प्रक्रम के रूप में-" प्रशीतन एक ऐसा प्रक्रम है (Process) है जिसमें किसी पदार्थ या सीमित क्षेत्र से ऊष्मा निकालकर उसके परिवेश से कम तापमान उत्पन्न किया जाता है।"

तकनीक के रूप में-" प्रशीतन वह तकनीक (Technique) है जिसके द्वारा एक निश्चित क्षेत्र में ठण्डक उत्पन्न की जाती है एवं परिवेश से कम तापमान बनाए रखा जाता है।"

विज्ञान के रूप में- अमेरिकन सोसायटी आफ हीटिंग, रेफ्रिजरेटिंग एण्ड एयर कंडिशनिंग इंजीनियर्स (ASHRAE) के अनुसार, "प्रशीतन, विज्ञान की वह शाखा है जिसके अन्तर्गत किसी स्थान या वस्तु का तापमान घटाने एवं परिवेश के तापमान से कम बनाए रखने की प्रक्रिया के विभिन्न पहलुओं का अध्ययन किया जाता है।"

उपरोक्त सभी परिभाषाओं का तात्पर्य यह निकलता है कि प्रशीतन, एक ऐसी वैज्ञानिक विधि है जिसके द्वारा किसी परिसीमित स्थान या वस्तु से ऊष्मा निकालकर उसे परिवेश की तुलना में कम तापमान पर बनाए रखा जाता है। दूसरे शब्दों में किसी एक निर्धारित स्थान पर ठण्डक (Coeling) उत्पन्न किया जाता है। चूंकि ऊष्मा प्राकृतिक रूप से सदैव उच्च तापमान से निम्न तापमान की ओर प्रवाहित होती है, जबकि प्रशीतन विज्ञान के तहत ऊष्मा का प्रवाह निम्न तापमान (प्रशीतित क्षेत्र) से उच्च तापमान (परिवेश) की ओर होता है। इससे स्पष्ट है कि प्रशीतन क्षेत्र में ऊष्मा का निष्कासन प्राकृतिक रूप से न होकर किसी बाह्य युक्ति की सहायता से ही होगा। 

इस बाह्य युक्ति को जिसके द्वारा शीतलन/ठंडक उत्पन्न कर लम्बे समय तक बनाए रखा जाता है उसे प्रशीतित्र या रेफ्रिजरेटर कहा जाता है।